Restaurantes en Punta Cana: cómo se come desde nuestra puerta

Pregunte cómo son los restaurantes de Punta Cana y la respuesta honesta depende de dónde duerma. Desde nuestras residencias de Puerto Marina, dentro de la comunidad cerrada de Cap Cana, el pueblo de la marina y sus mesas junto al muelle quedan a unos 3 minutos en coche, la playa de Juanillo a 4, y cada una de nuestras 97 residencias se entrega con cocina propia. Por eso esta guía habla de la semana entera —salir a cenar y cocinar en casa— en lugar de entregarle una lista de nombres.

¿Qué tipo de restaurantes se encuentran realmente alrededor de Punta Cana?

Punta Cana es una región turística más que un solo pueblo, y sus restaurantes se ordenan en unos pocos formatos claramente distintos. Dentro de los resorts todo incluido de la costa hay bufés y salones a la carta con reserva, en general para huéspedes o para visitantes que compran un pase de día. En el pueblo de la marina vecino se cena junto al muelle: pescados y mariscos, parrillas y cartas internacionales, con los barcos amarrados a unos pasos de las mesas. A lo largo de las playas están los clubes de playa, donde el almuerzo se estira hacia la tarde y luego hacia la puesta de sol. Lejos de la franja hotelera está la comida criolla dominicana: cocinas familiares que sirven mofongo, sancocho y ese plato de carne guisada con arroz y habichuelas que aquí todos llaman la bandera.

Describimos el panorama por categorías y no nombrando favoritos, y es a propósito. En un destino turístico los restaurantes abren, cierran, cambian de chef y de dueño; una página que le entrega una lista de nombres ya está vencida antes de que usted aterrice. Lo que no cambia es la forma de la elección —el muelle, el club de playa, lo criollo, el resort o el sitio local sin pretensiones— y dónde queda cada uno respecto de nuestra puerta. Eso es lo que un propietario realmente usa para armar su semana.

¿A qué distancia de nuestra puerta está la cena?

Las distancias que dan forma a una velada en Puerto Marina son cortas. El pueblo de la marina y sus restaurantes del muelle quedan a unos 3 minutos en coche de nuestras residencias. La playa de Juanillo, y los almuerzos de club de playa que la bordean, está a 4 minutos. Scape Park queda a 8 minutos y el Aeropuerto Internacional de Punta Cana a 20 minutos, la cifra que más importa el día en que sus invitados aterrizan con hambre. El edificio se levanta a 660 pies del mar, con nuestra propia playa sobre el lago a sus pies.

Esos minutos cambian la manera de comer más de lo que parecería. Cuando una mesa está a 3 minutos, uno decide a las siete de la tarde y no a mediodía; sale por un solo plato y vuelve a tomar el café en su terraza; lleva a sus visitas a almorzar junto al agua y regresa antes del calor de la tarde. Compare eso con una estancia organizada alrededor de un trayecto largo de ida y otro de vuelta y el ritmo de toda la semana es distinto.

¿Cómo es una semana de comidas cuando la cocina es suya?

Los propietarios rara vez cenan fuera siete noches seguidas, y el motivo no es la cuenta: una semana entera de restaurantes agota si no se detiene nunca. El ritmo que casi todos adoptan es café y fruta en la terraza, un almuerzo improvisado o saltado tras un plato tardío en la playa, y cena fuera dos o tres veces. Cada una de nuestras 97 residencias se entrega con cocina completa y sus electrodomésticos instalados, así que cocinar en casa es una opción real y no el recurso de la noche en que nadie tiene ganas de arreglarse.

Esa es la diferencia práctica entre una residencia y una habitación de hotel. En un todo incluido la comida forma parte fija de lo que usted compró, y su comodidad es también su techo. Aquí la velada se desagrega: comprar pescado por la mañana, cocinarlo en casa y comerlo en su propia terraza en una mesa que nadie tuvo que reservar, y salir al muelle la noche siguiente porque le apetece, no porque no haya otra cosa. La entrega está prevista para 2029, y las cocinas están pensadas para esa clase de semana.

¿Qué debemos esperar en la cuenta de un restaurante aquí?

Dos líneas de la cuenta dominicana sorprenden al visitante primerizo, y ambas conviene conocerlas antes de la primera cena. Un cargo por servicio del 10% —todo el mundo lo llama la propina legal— se añade en su propia línea y no es opcional. Junto a él aparece el ITBIS del 18%, el impuesto dominicano al valor agregado. El precio de la carta, por tanto, no es la cifra del pie de la cuenta, y en una mesa larga la diferencia se nota.

La otra mitad de esa convención es que se reporta ampliamente que ese 10% no llega de forma fiable al camarero, y por eso se acostumbra dejar algo directamente además. Se lo transmitimos como la convención local documentada y no como una norma que podamos citar artículo por artículo: tómelo como un aviso útil y confirme sobre el terreno todo lo que dependa de ello. Sobre precios no publicamos nada: una cena en el muelle y un plato de comida criolla en una cocina familiar no son del mismo orden de magnitud, y cualquier cifra impresa quedaría vieja en una temporada.

¿Dónde hacemos la compra cuando preferimos cocinar?

El abastecimiento aquí funciona en dos niveles. Para lo diario —el pan, el café, el hielo, el vino, lo que se olvidó— hay un pequeño mercado en el pueblo de la marina, a 3 minutos en coche, de esos que tiene toda marina: pocos pasillos, un mostrador de charcutería y cierre tarde. Para la compra semanal de verdad se conduce hacia el pueblo de Punta Cana y Bávaro, donde están los supermercados grandes junto con la mayoría de las marcas importadas que suelen buscar los propietarios extranjeros.

Dos cosas conviene saber antes de la primera compra. Las marcas importadas suelen costar más aquí que en su país, mientras que el producto local, el pescado y el ron cuestan bastante menos: una lista que se inclina por lo local se come mejor por menos. Y el colmado del barrio —la tienda de esquina dominicana— es toda una institución: bebidas frías, algunas provisiones y a menudo abierto cuando ya no lo está nada más. Casi todos los propietarios hacen una compra grande el día de llegada y luego reponen en el mercado de la marina.

¿Cuánto importa el acceso a restaurantes para un huésped de alquiler?

Si la residencia sale alguna vez al alquiler de corta estancia, la comida es de lo primero que pregunta un huésped, normalmente antes que las amenidades y a menudo antes que la playa. No está pidiendo una lista de restaurantes. Está preguntando si la cena va a convertirse en una expedición. Estar a 3 minutos en coche del pueblo de la marina y a 4 minutos de Juanillo responde a eso en una sola línea, y lo responde para las dos veladas que deciden cómo se recuerda una estancia: la noche de llegada, cuando nadie quiere conducir, y la última noche, cuando todos quieren sentarse en algún sitio del que después se hable.

La cocina hace la otra mitad del trabajo. Las familias con niños pequeños, los huéspedes que bajan de un vuelo temprano, cualquiera con una restricción alimentaria: todos quieren poder comer en casa sin que se sienta como una renuncia. No vamos a ponerle una cifra a lo que eso vale para una reserva, porque nadie puede hacerlo con honestidad. Lo que sí diremos es que una estancia en la que salir y quedarse a comer en casa son igual de fáciles es la clase de estancia que los huéspedes cuentan bien después.

Preguntas frecuentes

¿Hay que salir de Cap Cana para encontrar un restaurante?

No. El pueblo de la marina queda a unos 3 minutos en coche de nuestras residencias y concentra la comida de todos los días: pescados del muelle, parrillas, terrazas sin pretensiones. La playa de Juanillo y sus almuerzos de club de playa están a 4 minutos. Se conduce hacia el pueblo de Punta Cana y Bávaro para la comida criolla de cocinas familiares o para una oferta informal más amplia, y sigue siendo un trayecto corto, no la empresa de toda una noche.

¿La propina ya viene incluida en la cuenta dominicana?

En la práctica, sí. Un cargo por servicio del 10%, llamado propina legal, se añade en su propia línea, y el ITBIS del 18% aparece al lado, de modo que el precio de la carta no es lo que usted paga. Se reporta ampliamente que ese 10% no llega de forma fiable al camarero, y por eso se acostumbra dejar algo directamente además. Tómelo como la convención local documentada y no como una norma que podamos citar por su texto, y confírmelo sobre el terreno.

¿Cómo está equipada la cocina de una residencia de Puerto Marina?

Cada una de nuestras 97 residencias se entrega con cocina completa y sus electrodomésticos instalados, que es lo que convierte cocinar en casa en una alternativa real a salir y no en un último recurso. Las residencias están previstas para entrega en 2029, así que quien compra hoy elige la cocina en la que va a cocinar en lugar de heredar la de otro.

¿Qué moneda y qué medios de pago esperan los restaurantes?

La moneda es el peso dominicano. Las tarjetas se aceptan ampliamente alrededor de la marina y en las zonas turísticas, y conviene llevar algunos pesos para los sitios locales pequeños y los colmados, que a menudo prefieren efectivo. A propósito no publicamos rangos de precios: una cena en el muelle y un almuerzo en una cocina familiar están en registros completamente distintos, y las cifras impresas envejecen mal.